伝説の歌姫・中森明菜が”完全復活”に向けて、新たな一歩を踏み出した。

　「東京『COTTON CLUB』で７月12日～14日に、オフィシャルファンクラブの会員向けにイベントを開催。１公演7万1300円(税抜き)と高額にも関わらず、全５公演におよそ900人のファンが殺到しました」（ワイドショー関係者）

　このライブでは、往年のヒット曲をはじめ古いアルバムのメドレーなど、11曲の”ジャズバージョン”を披露。無事、完走を果たした。

　「今年の７月13日に、59歳の誕生日を迎えた明菜さんは、ファンの前で歌うのは実に６年半ぶりでした。４月３日の『TATTO-JAZZ-』を皮切りに、毎週水曜日に往年のヒット曲のジャズバージョンを最新動画交えて、５週続けて公式ユーチューブに公開。７月15日には全世界に向けて配信するなど、”完全復活”に向けて、大きく前進したことは間違いありません」(同・ワイドショー関係者)

　中森明菜は、’82年に『スローモーション』でデビュー。’84年の『サザン・ウインド』から’88年の『TATTOO』まで、16作連続シングルチャート初登場１位の金字塔を打ち立てた。ところがそんな彼女の運命に、絶体絶命の危機が訪れる。

　「映画『愛・旅立ち』で共演した”マッチ”こと近藤真彦との交際が発覚。ところが’89年、マッチと松田聖子のニューヨーク密会報道がスクープされ、明菜は自殺未遂事件を起こしてしまう。

　しかも大晦日に行われた二人の“金屏風会見”が単なる復帰会見に終わり、ファンを落胆させています。思えば明菜の転落は、この時から始まりました」（女性誌記者）

　さらに90年代に入るとレコード会社の移籍問題をはじめ、数々のトラブルに巻き込まれ、中森明菜は歌姫としての輝きを失う。その姿は、まるでバブル崩壊後の日本を見ているようで切なくもある。

　そんな彼女に救いの手を差し伸べたのが、“育ての親”と言われた寺林晃氏である。

　「寺林さんは、中森明菜がオーディション番組『スター誕生!』（日本テレビ系）に登場した時から期待を寄せ、所属するワーナー・パイオニアと契約を結ぶと明菜の制作宣伝を統括。現場で陣頭指揮に当たりました。

　やがて紆余曲折の末に‘02年、“引退の危機”に追い込まれていた明菜を自身が執行役員を務める『ユニバーサルミュージック』に誘い、救いの手を差し伸べています」（元レコード会社プロモーター）

　寺林氏の元で、演歌やムード歌謡、フォークソングなど、様々なカバーアルバムをリリースして、歌い手としての力量を見せつけた明菜。しかし“歌姫としての輝きを取り戻したのか”と問われれば、”NO“と言わざるを得ない。

　‘10年に体調不良により、明菜は芸能活動の無期限休止を発表。’14年には、サプライズゲストとしてNHK『紅白歌合戦』に出場。オリジナル曲を披露するも、ニューヨークからの中継だったりと、“完全復活”を印象付けるまでには至らなかった。

　しかし寺林氏は、決して諦めてはいなかった。

　「明菜がデビュー40周年を迎える’22年に紅白に出演するため、寺林さんが水面下で動いていたようです。しかしその年の８月に寺林さんは病に倒れ、11月に亡くなったことで、その年の紅白へのサプライズ出演は幻と消えました」（前出・プロモーター）


　そんな中、ここに来て期待されるのが、今年の紅白への“生出演”だ。

　「NHKサイドとしても生放送だけにリスクは否めません。しかし、そんなリスクを冒してまでも出て欲しいアーティストであることは間違いない。明菜サイドも、紅白出演が再始動には相応しい舞台だと考えているでしょう」（音楽番組ディレクター）

　”完全復活”に相応しいとなれば、やはりジャズバージョンではく、80年代に披露した『ミ・アモーレ』『DESIRE』といった独自の世界観を持つ、絢爛豪華たるオリジナル曲を歌ってこそ、“明菜復活”と言えるのではないか。

　“失われた30年”の時を超え、伝説の歌姫・中森明菜は蘇ることができるのか――。

　歌手、中森明菜（５９）が１２日、東京都内でファンクラブ「ＡＬＤＥＡ」のイベントをスタートさせた。２０１７年１２月のディナーショー以来６年半ぶりにファンの前に姿を見せ、メドレーを含めて５、６曲を披露。「おかえりー！」の歓声に「ただいま！」と投げキッスで応え、待ちわびたファンを歓喜させた。

　ついに、この瞬間がやってきた！　１３日に迎える５９歳の誕生日に合わせて行われたファンクラブのイベントで、明菜が６年半ぶりに姿を見せた。

　関係者や来場者の話を総合すると、茶色のウエーブヘアに黒の衣装で登場。現れた瞬間、ファンは大興奮で、客席から「おかえり～！」の声が飛ぶと、明菜は「ただいま！」と投げキッスで応えるなど神対応。

　メドレーを含めデビュー曲「スローモーション」などを歌ったほか、新曲をサプライズ披露して盛り上げた。

　来場者の一人は、「曲はどれも最近ＹｏｕＴｕｂｅにアップしているようなジャズテイストだった」とも説明。

　会場は約１８０人席の規模で、至近距離で歌姫を目の当たりにしたファンは大喜び。本人の登場は約１時間ほどで、終始ノリノリでファンとの交流を楽しんでいたという。


　明菜は２０１８年以降、活動を休止していたが、２２年８月に個人事務所を立ち上げ再始動を宣言。

　昨年１２月には公式ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルの開設を告知し、自身のヒット曲「北ウイング」をクラシックバージョンで歌うモノクロ映像を公開。再生数が６７４万回超を記録する大反響となった。同月にはニッポン放送の特番「中森明菜オールタイムリクエスト」に肉声メッセージを寄せたことも話題となった。

　また、４月３日を皮切りに５月１日までＹｏｕＴｕｂｅで自身の代表曲をジャズアレンジで歌う動画を投稿。第１弾「ＴＡＴＴＯＯ」、第２弾「ＢＬＯＮＤＥ」など５本の動画をアップし、磨きがかかった美しい姿と衰え知らずの圧巻の歌声で注目を集めていた。

　ファンクラブ「ＡＬＤＥＡ」の会員を対象にしたイベントは、１２日から１４日までの３日間計５公演を予定。明菜の元気な姿を見て大感激した来場者は「この盛り上がりが次につながれば」と願っていた。

　本格復帰が注目される歌手中森明菜（58）が今後の活動について、歌手のほか、声優、女優も視野に入れていることが分かった。

　個人事務所「HZ　VILLAGE」はスポニチの取材に「アーティスト活動としては、中森の体調を第一優先に、歌手、声優、俳優などご縁がある限り、前向きに検討させていただければと思っている次第です」と回答。
　
　「今のところ、テレビ出演は全く予定しておりません」とし「24時間テレビや紅白歌合戦への出演の記事をたびたび拝見いたしますが、オファーを頂いた事実すらございません」と付け加えた。

　体調不良を理由に2010年に無期限の音楽活動の休止を発表し、現在も体調回復に注力。一方で、デビュー40周年を迎えた22年8月に再始動に向けて現在の個人事務所を設立した。　

　今年に入って活動を活発化。4月からは、YouTubeの公式チャンネルにジャズバージョンのセルフカバーの新録を公開。さらに、7月13日の59歳の誕生日に向けて、ファンクラブ会員向けのイベントを開催することも明らかになっている。

　現在の公式サイト上の肩書は「歌手。女優」。女優としては2006年まで単発も含めて約20本のドラマに出演した。中でも、1992年のフジテレビ「素顔のままで」では安田成美とダブル主演を務め、25歳の女性同士の友情を描いた作品を好演。最終話の視聴率が31.9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）をマークする大ヒットとなった。98年の日本テレビ系「冷たい月」では主人公の復讐（ふくしゅう）する女をド迫力で演じて女優としての評価も高めた。

　声優としては、1992年公開のアニメ映画「走れメロス」で主人公メロスの親友セリヌンティウスの恋人ライサを担当。優しく丁寧な語り口は役柄にピッタリで「声が好き」「ほかの役柄もやってほしい」など、声の仕事も好評だった。今年、声優の仕事をした場合は32年ぶりとなる。

　「演技の表現力も凄い」と評価が高かった歌姫。あくまで体調を見ながらになるが、歌手としての本格復帰はもちろん、声優、女優としての活動再開にも期待が高まる。