不同意性交などの疑いで警視庁に書類送検され、所属する吉本興業を解雇された、ジャングルポケットの斉藤慎二。今年７月に番組収録で使用されるロケバス内で、20代の女性スタッフに性的暴行をした疑いが持たれている。

　斉藤はレギュラー出演していた「ZIP！」（日本テレビ系）や「ウイニング競馬」（テレビ東京系）を、体調不良を理由に８月から欠席。９月20日には当面の活動休止を発表していた。

　人気芸人が起こした今回の事件について、テレビ局関係者は、

「これまでも芸人が詐欺や暴力行為、窃盗などで逮捕されるケースはありましたが、複数のレギュラーを抱える売れっ子が起こした事件としては、かなり大きい。近年、コンプライアンスの徹底強化を打ち出している吉本興業による契約解除は当然でしょう」

　芸能界に激震を与えている斉藤の書類送検。今後、おたけと太田博久によるコンビでの活動となるジャングルポケットだが、先のテレビ局関係者は、

「残った２人の活動も非常に厳しくなる」

　と指摘して、次のように先行きを語るのだ。

「イメージ面から、企業のイベントには呼ばれることは当面、ないでしょうね。おたけと太田に非がないにしても、イベント後の囲み取材が斉藤に関する質問ばかりになるのは目に見えている。最も効率のいい仕事を失ってしまいました」

　ネタに関する危惧もある。2016年のキングオブコントで準優勝するなど、実力派として知られるが、トリオとコンビではネタの作り方が全く違う。構成作家に協力してもらっても、コンビとして質の高いネタを作るには、相当な時間を要するだろう。

　さらには「コンビ名の継続」まで危ぶまれている。

「もともと『ジャングルポケット』という名前は、実際の競走馬が由来。2001年のJRA賞年度代表馬に選出された名馬なのですが、今回の事件で馬主と生産者に甚大な迷惑をかけてしまった。コンビ名の変更は避けられないと思います」（前出・テレビ局関係者）

　全てがブチ壊しになってしまったのである。



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　ジャングルポケット太田博久さん（40）の妻でタレントの近藤千尋さん（34）が10日、食料品メーカーのイベントに登場。太田さんの様子を語りました。

　近藤さんが登場したのはカゴメが開催するポップアップイベントのオープニングイベント。近藤さんは第3子を8月に出産してから初の公の場ということで「ずっと家にこもっていたので、たくさんの人の前でおしゃべりするのが緊張します」とコメント。

　イベントでは、健康のこだわりについて聞かれると「頼れるものにはとことん頼る」と回答した近藤さん。

　「家の中でのお母さんとかお父さんの気持ちの浮き沈みって、子供たちが一番敏感に感じとるところだと思うので、うちは何があっても常に笑顔で。ここは頼るものに頼って、私と夫は太陽のように家族を照らせたらなと思ってます」と家庭内でのポリシーを明かしました。

　また、おたけさんと2人で活動することになった夫の太田さんについて、自宅での様子を聞かれると、「変わらず今日もママチャリに乗って二女を幼稚園まで送ってくれました。元気に自転車をこいでます」と笑顔でコメントしました。

　また、報道陣から太田さんへの応援の言葉を求められると「どんな形であれ夫は変わりないので、私は今は太陽のように照らして支えてあげたいなって思っています」と思いを明かしました。

ジャングルポケットのおたけさん（41）が8日、斉藤慎二メンバー（41）の書類送検を受けて、自身のSNSでコメントを発表しました。

おたけさんは公式Xで「この度は斉藤慎二が起こした行動におきまして、被害に遭われた方、関係者の皆様、ジャングルポケットを応援してくださっている皆様に心からお詫び申し上げます。 本当に申し訳ありませんでした」と謝罪。続けて「正直まだ感情が追いついてなくてどうしたらいいのかわかっていないです」と心境を明かしています。

さらに、Xを更新し「謝って許される事ではないのはわかっているんですが、本当に申し訳ありませんでしたなんでこんな事になってしまったのか、強い苛立ちと悲しみが込み上げています」とコメント。今後については「太田とこの後どのようにやっていくかまだ話はできていませんが、一つずつ僕らにできる事を一生懸命頑張って行きたいと思ってます」とつづっています。