９月29日放送の『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）で、元『NEWS』の手越祐也が出演している予告映像が流れ、同番組への復帰が発表された。

手越は’20年５月まで同番組にレギュラー出演していたが、ジャニーズ事務所退所にともない番組を降板した。コロナ禍で自粛ムードが最も叫ばれていた際に、女性と飲み会を開き“手越キャバクラ”などと報じられたことが引き金となったといわれている。

ステイホーム中の“合コン報道”が

「コロナが拡大しはじめた’20年３月29日に志村けんさんが亡くなった。４月には岡江久美子さんも亡くなりました。当時はもちろんワクチン接種もまだ始まっておらず、コロナが死に至る怖い病気だという印象が強く、ほかの人に感染を拡大させないために“とにかく自粛しよう”と官民で強いメッセージが発信されていた。そんな中での、手越さんの“コンパ的な飲み会”は印象が悪すぎたというのが実情です。手越さんは会見で“仕事の打合せだった”と否定していましたが……」

当時、旧ジャニーズ事務所は一丸となって『Johnny’s Smile Up! Project』という社会貢献プロジェクトを行い、医療従事者への支援や“ステイホーム”を呼びかける啓発活動をしていた。手越の行動はもってのほかという判断だったのだろう。

当時、MCの内村光良は週刊女性の直撃に

「《また宮川くんたちと３人で、どこかの国のお祭りにいけたらいいね》というメールは送りました」

と明かしていたが、内村の力をもってしても手越は４年間も復帰できなかった。

「不祥事からの復帰に明確なルールはありませんが、要は手越さんの“チャラ男キャラ”への嫌悪感もあるのでしょう。一方、手越さんが会見した翌月の７月30日には、山下智久さんはバーで女子高校生と朝まで飲酒したあと、高級ホテルにお持ち帰りしたことが報道されました。女性が年齢を偽っていたということですが、やっていることは手越さんよりよっぽど感染リスクが高い。山下さんも10月末にジャニーズを退所しましたが、今では地上波のドラマの主演を張っているしCMにも出演している。“やらかした内容”より元々の“イメージ”によって復帰のスピードが全然違う気がしますね」（広告代理店関係者）

独立直後に暴露本を出版

今となってはSNS上で

《手越はそんなに悪いことしたのか？》

という声も上がっているが……。

「確かに“不祥事の内容”に関しては、逮捕されたり不倫というわけではないですから、“そんなに”という声が多いのも事実でしょう。ですが、独立直後に発表したフォトエッセイ集は、ジャニーズのウラ話や交際女性の話など、暴露本のような内容だった。当然ながら、テレビなどは彼と距離を取った。ジャニーズ事務所の体制が変わったことが、彼の復帰を後押ししたことは間違いないでしょうね」（ワイドショー関係者）

かつてイッテQで“チャラ男”手越をいじるような番組演出は名物だった。４年間の“休眠”を経てどんな活躍を見せてくれるのか注目が集まる――。



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