俳優の坂上忍（５０）が番組ＭＣを務めるフジテレビ系「直撃！シンソウ坂上」（木曜後９・００）が２４日放送され、坂上が１６日に急性心不全のため亡くなった歌手・西城秀樹さん（享年６３）の妻・美紀さん（４５）に独占インタビュー。救急搬送されてから亡くなるまでの最後の２２日間について家族の秘話が明かされた。

西城さんは４月２５日、自宅で家族と団らん中に意識を失い、救急搬送され入院。今月１６日に容体が急変し、家族が見守る中、同日午後１１時５３分に横浜市内の病院で息を引き取った。

坂上は西城さんの死から６日後に自宅を訪れ、棺の中の西城さんとも面会。美紀さんは最後の２２日間について「毎日、子どもたちも学校で色々聞かれても公に答えることはできなかったので辛かったと思いますけど、頑張って過ごしていました」と涙ぐんだ。

西城さんと元会社員の美紀さんは１９９９年に知人を交えた食事会で知り合い、１８歳の年の差を乗り越え２００１年５月に結婚。０２年に長女・莉子さん（１５）、０３年に長男・慎之介くん（１４）、０４年に次男・悠天（ゆうま）くん（１３）が誕生し、３人の子宝に恵まれた。その一方で、西城さんは２人目が生まれる前の０３年６月に脳梗塞を発症。１１年１２月には再発し、結婚生活１７年のうち１５年間は病との闘いだった。

そんな中でも子煩悩な西城さんは学芸会など子どもの学校行事に積極的に参加。不自由な体を支えるため校門から体育館まで美紀さんと手をつないで歩いた。「子どもたちはからかわれたりしたこともあったようです。木本（西城さんの本名）のお父さんとお母さん、なんで手つないでるの？変なの?？って」。

倒れた４月２５日は、家族で食事した後で急に具合が悪くなり、椅子から崩れ落ちたという西城さん。美紀さんは泣きながら心臓マッサージをし、救急隊到着後も脈が戻らないまま「とりあえず搬送します」と告げられた。「蘇生するまで４０分間心臓が止まってたんです」。医師からは「早ければ４日。もっても１週間だろう」と告知されたが、西城さんは２２日間頑張った。

「できるだけパパの病院にいるようにする」と子どもたちは毎日病院に通い、手足がむくむ西城さんのために手浴や足浴をしたり、伸びてきた鼻毛をカットした時には「本人が嫌だったのか血圧が下がって、やばいやばいとやめてみたり」と美紀さん。悲しい命のカウントダウンだったが、「本当に幸せな時間でした」と最後に過ごした家族の濃密な時間に感謝の言葉が出た。

「優しいパパでした」と長女の莉子さん。「２０１４年の終わりぐらいから後遺症が悪化したのか、いつもの倒れた時と違ったのでキツいことも言った。後から病気と分かり、謝ろうと思ったけど謝れなかった」と悔いを語ったのは長男・慎之介くん。末っ子の次男・悠天くんは「体が不自由でも１人の人。お父さんはお父さん。１人のお父さんとしてしか見ていなかった」とパパの闘病生活を振り返った。

別れの時は突然やって来た。５月１６日。病院からいったん自宅に戻り、美紀さんが「そろそろ寝るよ?」と子どもたちに声をかけた頃、病院から危篤を知らせる電話があった。家族で病院に駆けつけ、「それから２０分ぐらいで血圧が下がって来て…。でも、パパは苦しそうじゃなくて寝てるみたいだった」。永遠の”ヤングマン”西城さんは家族の愛情に包まれながらこの世を去った。