５年間の活動に幕を閉じ、改名することを発表した人気アイドルグループ「欅坂４６」。デビューの年から４年連続でＮＨＫ紅白歌合戦に出場するなど、不動の人気を誇っているのに、ここにきてなぜ知れ渡った名前を手放す決断をしたのか。改名の裏には中心メンバーの脱退や、卒業生の影響など様々な要素が絡み合っていた。


１８日放送のＴＢＳ系音楽番組「音楽の日」に出演した欅坂４６は、グループとしてのラストシングルとなる楽曲「誰がその鐘を鳴らすのか？」（８月２１日、配信限定で発売）をテレビ初披露。ファンからは改めて「欅坂４６がなくなるのは悲しい」と惜しむ声が噴出した。欅坂といえば、１６日に行った初の無観客配信ライブで、１０月に予定するラストライブをもって活動を終え、グループ名を変えて再出発することを電撃発表して驚きを呼んだ。

　２０１６年４月に「サイレントマジョリティー」でデビューしてから、発売した全８枚のシングルがオリコン初週売り上げ１位を獲得。昨年９月にはデビューから３年半で東京ドーム公演を実現した。外から見れば、絶頂を迎えようとしていたはずだ。

　広く認知されたグループ名をわずか５年で変えるのは前代未聞だが、様々な要因が重なり、決断に至ったようだ。

「１月に全シングルでセンターを務めていた平手友梨奈が脱退。平手の存在感は圧倒的で、別のメンバーがパフォーマンスしても比べられ、プレッシャーに耐えられない面があった。欅坂４６の世界観は平手あってのものだった」（音楽関係者）

　現実問題として、グループが全盛期を迎えていく中でも、シングルは昨年２月から約１年半もの間、リリースはなし。平手は心身の消耗度が激しく、たびたび休養に入っていたこともあり、「センターに平手を据えるシングルの制作が進まなかった」（前同）。

　平手色を払拭するためにも、“改名”という大きな決断が必要だったということだ。

　だが、理由はそれだけではない。

　１６日の配信ライブで、キャプテン・菅井友香（２３）は「欅坂４６とは前向きなお別れをします」と語る一方で、「この決断をすぐに受け入れられるメンバーばかりではありませんでした。私たち自身も欅坂４６への思い入れがすごく強いですし、ここまで半端な気持ちで続けてきたわけではない」と明かしている。

「アイドルの枠を超えたパフォーマンスで熱狂的なファンを抱える欅坂４６ですが、決して平坦な道を歩いてきたわけではなく、苦労や衝突を重ねながら独特の世界観を作り出し、人気を得てきた。改名に難色を示すメンバーは当然いて、改名についてスタッフも含めて何度も話し合いが行われた」（前同）

　それでも最終的に決断した背景には、本紙も既報した一部の卒業生たちの「“発信”の影響がある」（芸能プロ関係者）との見方もある。

「ここ数か月、卒業生の熱愛が立て続けに報じられた。さらに、卒業生たちが“元欅坂４６”を売りに、動画を発信。恋愛を含めたグループ当時の暴露のような話もあり、前に進もうとするメンバーが欅坂４６に付いたイメージに苦しむ事態にもなった」（前同）

　改名を発表した際、キャプテン・菅井が「グループの名前が独り歩きして、耳をふさぎたくなるようなことに悩まされたりもしました」と吐露した。ファンに衝撃を与えた“再出発”は“再生”の意味もありそうだ。

7/21(火) 11:00 東京スポーツ
https://news.yahoo.co.jp/articles/b94fc059b4d8160ab4e79bf337d39d1e1bbfecc4

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