人気アイドルグループ「欅坂４６」の平手友梨奈（１８）が２３日、グループから電撃脱退した。
デビューシングルから最新シングルまでの８作すべてでセンターを務めてきた絶対的エースが、なぜ卒業ではなく脱退なのか？

取材を進めていくうちに判明したのは、強すぎるこだわりが招いた前代未聞のある“事件”だ。
以来、孤独な存在となった平手は、自ら「卒業」ではなく、あえて「脱退」を選んだという。その出来事とはいったい――。

昨年９月には初の東京ドーム公演を成功させ、グループ全盛期といえる今、突然のエースの“脱退”。
関係者によれば「平手本人の希望」だという。

「脱退は卒業よりもマイナスに取られがちな言葉。平手自身がグループに迷惑をかけていると責任を感じたからこそ、この言葉にこだわったのでしょう。
グループが全盛期を迎える中で、シングルは昨年２月からほぼ１年間もリリースなし。

平手はこれまで心身ともに浮き沈みがあり、たびたび休養に入らざるを得なかった。
センターに平手を据えるシングルの制作は、前に進むことができなかった」（芸能プロ関係者）

乃木坂４６、日向坂４６と違って、欅坂４６は“笑わないアイドルグループ”として世間に認知され、
メッセージ性が強い歌詞、激しいパフォーマンスを披露。唯一無二の魅力で熱狂的なファンを獲得していった。

その楽曲を最も体現していたのがセンター・平手だ。

「それはまるで自分が楽曲に乗り移ってるかのよう。平手もこだわりが強く、特に昨年の紅白で披露した代表曲『不協和音』では、
全身全霊を込めてパフォーマンスするため、歌うと心身の調子を崩してしまうほどで、しばらく“禁曲”となっていました」（前同）

憑依体質といわれることからも“表現者”としての資質は高く、ある芸能プロ幹部は
「将来は大女優になる可能性を秘めている」と指摘する。しかし、いつしか孤独な存在に…。

ある日、こんな“事件”があったという。

「欅坂４６のイメージを誰よりも大切にしていた平手は、ある撮影現場でのセットや全体のイメージが自分が考えていたのと違ったため、
『これでは欅坂４６のイメージが壊れてしまう』などと訴え、一旦、流れてしまうことがあった。

そこには他のメンバーも大勢いましたが、あっけにとられていましたよ。もちろんスタッフも頭を抱えていました。
大人の言いなりになることが多い未成年アイドルのなかでは、前代未聞の行動です。

そんな平手の強いこだわりを理解するメンバーがいる一方、乃木坂４６のようなアイドルを目指していた者もいて、
グループは一枚岩ではなかった」（広告代理店関係者）

秋元康総合プロデューサーにさえ一歩も引かず、意見を戦わせることもあったという。

グループを形作っていた“象徴”ともいえる平手が脱退したことは「欅坂４６の最大の危機」だ。

別の関係者は今後の方向性について「未定」とするが、センターが代わることは避けられない。
これまでの“かっこいいアイドル”を踏襲するのか、まったく新しいグループになるのか。今後の欅坂４６から目を離せない。

ファンが気になるのは、アイドルを卒業した平手の今後だ。

関係者の間で有力視されているのは、女優への転身。すでに昨年、平手は初主演映画「響―ＨＩＢＩＫＩ―」（２０１８年）で
日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞し、平手本人もこの作品の続編を熱望しているという。

さらに、ソロ歌手としての道もありそうだ。

昨年の東京ドーム公演最終日の最後に披露した曲は、平手のソロ曲で、同映画の主題歌「角を曲がる」。
グループとしての大舞台の最後をメンバー個人のソロ曲で締めくくるとは前代未聞だが、平手は５万人の視線をくぎ付けにした。

「類いまれなる存在感は、歌手としても可能性を感じる。レコード会社としても手放したくないでしょう」（音楽関係者）
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200124-00000009-tospoweb-ent